Edward Kennedy Ellington; Washington D.C., 1899-Nueva York, 1974) Pianista, compositor, arreglista y líder de grupo de jazz estadounidense. Se inició en la práctica musical tomando clases de piano a los siete años. Ya en sus comienzos recibió la influencia del ragtime, género de música popular en boga en aquella época y uno de los estilos de los que derivaría el jazz. Con sólo diecisiete años debutó profesionalmente en su ciudad natal. Desde 1919 tocó con varios grupos de la capital estadounidense hasta que en 1922 fue llamado para actuar en Nueva York, el punto de referencia para todo músico de jazz.               Aunque no logró triunfar, adquirió la experiencia necesaria para formar su propio quinteto, The Washingtonians, con los que adquirió renombre suficiente como para realizar unas pruebas en el celebérrimo local neoyorquino Cotton Club, en Harlem. A partir de ese momento, su fama y su prestigio se fueron consolidando; las emisiones radiofónicas de sus conciertos se hicieron habituales y las apariciones de Duke Ellington and The Washingtonians en diversas películas, junto a las diversas giras que realizó por Estados Unidos y Europa, contribuyeron a fomentar su creciente popularidad.

 

A l’orquestra de Duke Ellington tocava Bubber Miley, trompetista. Es el primer en utilitzar l’anomenada sordina wah wah. Col·locant la part del cautxú d’un desembussador de lavabos davant del pavelló de la seva trompeta i variant-me amb la mà la posició, obtenia uns efectes sonors molt pintorescos, pròxims a la veu humana.

 

Glenn Miller, trombonista i director d’orquestra, va aconseguir una sonoritat especial amb la seva Big Band. És una musica menys jazzística i mes comercial que intentava fer oblidar la incipient de la Segona Guerra Mundial.